Met de diagnose hoogfunctionerend autisme wordt er geïmpliceerd dat de betreffende autist op een hoog niveau functioneert. Waarmee ook wordt aangegeven dat de autist weinig (tot geen) ondersteuning nodig heeft en een hoge waarde voor de arbeidsmarkt heeft. Het betreft dan ook een functioneringslabel.
De verouderde en omstreden diagnose van Asperger betrof (het zogenoemde) hoogfunctionerend autisme.